王树声是新中国首次授衔的十位大将之一。他生在大别山、革命在大别山，解放战争时又再次重返大别山，被人们称为“大别山守护神”。

从地主家庭走出的农民领袖

王树声1905年5月生于湖北麻城乘马岗项家冲。他虽然生在一个小地主家庭，但并没有过着养尊处优的少爷生活，成长中耳濡目染的是大别山百姓的困苦生活和艰辛劳作。

1923年，18岁的王树声以优异的成绩考入了麻城县高等小学。他的堂兄王幼安是这里的国文老师，是董必武的学生，也是一位共产党员。在堂兄的影响下，王树声了解了十月革命和五四运动，认清了帝国主义、封建主义和贪官污吏的反动本质。他怀着为改变大别山劳苦大众命运的理想，找到了自己的信仰和决心为之奋斗一生的目标，于1926年加入中国共产党。

“革命要从自家革起。”入党后的王树声首先发动了自己的亲族眷属参加革命，并带头将自己的田地财产分给了穷苦农民。在他的主持下，麻城县第一个乡农民协会在乘马岗成立。就在农民刚刚品味到翻身的甘甜，乘马岗罗家河农会就被地主丁枕鱼带人给破坏了。此人是王树声的舅爷，是当地有名的恶霸，横行乡里吸食民脂民膏。碍于丁枕鱼与王树声之间的亲戚关系，农会对于如何处理丁枕鱼顾虑重重。“要革命就不能讲亲戚情面！”王树声一拍桌子，刚毅果决地说“走，今天就找丁枕鱼算账去！”随即带领着农会委员农友去捉拿丁枕鱼。遭遇此番斗争的丁枕鱼威风扫地，然而他非但没有就此罢手，反而伺机报复王树声，趁夜将王树声祖宅付之一炬。王树声旋即带人直捣丁枕鱼老巢，活捉后将其处决。他大义灭亲的事迹不胫而走，更多的农民被号召起来打击其他反动阶级。农民运动如雨后春笋般展开，并从乘马岗迅速向麻城全县蔓延。

源自大别山的星星之火

“四一二”反革命政变后，国民党大肆屠杀共产党员和革命群众，刚被赶走的土豪劣绅又在大别山区卷土重来。地主豪绅纠集当时活跃在河南光山一带、号称刀枪不入的红枪会向麻城扑来，很快便把县城包围，麻城的农民运动危在旦夕。时任中共麻城县委委员、县农会组织部长的王树声和其他同志一道，迅速组织起一支由农会会员和工人组成的武装力量，决心与来犯之敌殊死一搏。面对红枪会的攻击，守城战士禁不住有点紧张，伏在王树声身边的一个小伙子忍不住悄声问：“国伢哥，听说红枪会喝符念咒，刀枪不入呢。”“吹牛！我不信这群人是钢打铁铸的。”话音刚落王树声就端起枪朝着红枪会的排头开了一枪，排头应声倒地。守城的农会成员们士气大振，随后发起反击，匪徒纷纷抱头鼠窜。麻城保卫战第一役初战得胜。

随后，王树声积极响应党的八七会议号召，在本地区与各反动武装展开了针锋相对的斗争。1927年11月13日，潘忠汝、王树声等人发起黄麻起义。王树声带领起义军迅速攻破黄安县城，11月18日农民自卫军被改编为中国工农革命军鄂东军，王树声任鄂东军第二路军分队长，鄂东军被当地百姓成为“红军”，这也是人民军队历史上第一次喊出“红军”的称号。

在反动武装疯狂地反扑下，刚解放21天的黄安又落入敌人手中。幸存下来的王树声翻山越岭抵达木兰山找到红军，此时鄂东军遵照中共湖北省委的指示改编为中国工农革命军第7军，王树声任第1队党代表。虽然番号为“军”，然而实际上第7军只有72个人，这就是红四方面军历史上著名的“木兰山七十二勇士”。1929年春，抓住军阀内斗的战机，王树声带领第7军猛攻姚集、夜袭新洲、远征皖西，建立了鄂豫皖革命根据地。1931年11月7日，中国工农红军第四方面军在黄安七里坪成立，王树声任第4军第11师师长。1932年6月开始，国民党军疯狂向根据地扑来，将士们虽奋起抗争，但仍寡不敌众，10月第四次反“围剿”失利，王树声随红四方面军主力被迫转战西进，离开家乡。

“我是大别山的儿子，我要再打回大别山”

这一去就是十几年。王树声在阔别家乡的时光里浴血长征路、扎根川陕边，激斗马家军千里走单骑、抗战于太行建功在豫西。1947年6月，党中央作出重大战略部署，刘邓大军千里跃进大别山，直捣国民党战略腹地。卧病在床的王树声听闻当即立下请战书，在给中共中央的信中写道：“我是大别山的儿子，我要再打回大别山！”。

去时还是师长的王树声，再次立马大别山，已是大别山中心的鄂豫军区司令员。国民党调集30多个旅的兵力，企图吞没刘邓大军。王树声利用熟悉大别山区的有利条件，在组织开展创建并巩固根据地工作的同时，率军配合主力与敌人周旋。1948年春，国民党的“清剿”计划破产，我军在大别山站稳了阵脚。11月，淮海战役开始，敌人主力被调去一线，仅留下10多个团留守大别山。王树声抓住机会主动出击，迅速恢复了大别山根据地，不仅有力地配合了淮海战役，还为解放军继续南下建立了桥头堡。

1949年6月，湖北省委、省政府和省军区迁至武昌，王树声改任湖北军区第二副司令员。大军刚过，本地土匪杂合国民党残留的散兵游勇使得匪患在中南地区极为猖獗，尤以大别山最甚。王树声凭借自己多年在大别山游击的经验，主动请缨进行剿匪。鄂豫皖边区成立了剿匪指挥部，并由王树声担任司令员兼政治委员，统一领导大别山地区的剿匪工作。王树声将部队分为三线：以进剿、会剿打乱土匪指挥系统；分片驻剿堵截土匪；再组织群众联防阻止土匪流窜。王树声将驻剿和政治工作相结合，深入发动群众铲除匪患滋生的土壤。经过半年多“拉网捕鱼”式的剿匪，歼敌1.54万余人，胜利完成了鄂豫皖边区的剿匪任务。